四空处定
前文所述的四种禅定，只是离欲粗散的，并未跳出色笼，因此称其为色界。此四禅定，皆由静坐而得，故得禅名，禅是梵语，意译为定，即摄心专注，令不分散之意，不论修世间禅，或出世禅，均以禅定为其根本。
行者若能再向前迈进，厌色趣空，灭身归无，以入於空，则名为无色界。因有色身，必有障碍，心为色缚，不得自在，内则受饥渴疾病等苦，外则要受寒热刀杖等苦。其实地水火风四大组合，报得此身，已属苦本，如地大有增，即肿结沉重，身体枯瘠；水大有增，即痰阴胀满，食饮不消；火大有增，即煎寒壮热，肢节皆痛；风大有增，即身体虚悬，战掉疼痛，经云：一大不调，百一病起，四大不调，四百四病，一时俱动，可见此身，为痛苦之根源。
若能脱离色笼，虚空无碍，寂然不动，何有过患？作此思维已，即一心谛观，此身九窍，一切毛孔，无不虚疏，如罗网相，内外相通；亦如芭蕉，重重无实；又如藕孔及鱼网，逐渐观至微末也尽，这时眼见色坏，声香味触也渐消灭，一心缘虚空相，前色界定便谢。空定未发之前，也有中间禅，若能专心精勤，趣空不舍，其心泯然，任运自住空缘，名为未到地相。於后豁然与空相应，其心异常明净，渐得不苦不乐的境界，定中唯见无边虚空，其心也不分散，此时既无色缚，心识澄静，无碍自在，如鸟出笼，飞腾自在，名为空无边处定。
行者於空定中，已经观破诸色，是故不依於色；无碍之喜也灭，则也不依於空，色空双厌，唯依於识。由於虚空是外法缘，易於散失，不如识处是内法缘，定多安稳，於是便舍空定，一心系缘现在心识，念念不肯舍离，即便泯然，任运自住识缘，名为未到地定。此后豁然与识相应，心定不动，不见馀事，唯见现在心识，念念不住，定心分明，识虑广阔，无量无边，於定中也忆念到过去已灭之识，无量无边，未来应起之识，也无量无边，三世之识，悉现定中，与识法相应，由於识法持心，故无分散意，此定安稳，清净寂静，心识明利，不可为喻，名为识无边处定。
进而再修无所有处定，也名不用处定，修此定时，不用一切内外境界，外境是空，内境是识，舍此二境不用，故名不用处，也名少处定。修此定时，一切俱舍，但意根中，犹馀少分法尘存在。又名无想定。行者深知识处过患，虽然三世心识，无量无边，而缘识人定，不是真实法，缘识心散，反能破定，唯致无心识处，心无依倚，方名安稳。因此行者要舍识处，系心无所有处，无所有者，即非空非识，无为法尘，无有分别。如是了知后，即静息其心，而念无所有法，前识定便谢，而现中间未到地定。此时行者一心内净，空无所依，不见一切诸法，唯寂然安稳，心无动摇。得此定时，怡然寂绝，诸想不起，尚不见心相，何况其他诸法？以色空识三者，均无所有，故名无所有处，由於不起分别，所以亦名无想定。
行者修至於此，可谓进入腹心之地，但仍不应以此为足，须更深一层修非有想非无想定。由於前修无想定中，仍有过患，无想也名无所有定，一切皆不可得，如痴如醉，如眠如睡，无明覆蔽，无所觉知，以是不可爱乐此定。谛观前定中之受想行识，虽比色界细微，但也不免无常苦空等法，因此要舍前面所有定，而观於非有非无。我今此心，过去现在未来求之皆不可得，既无形相，亦无处所，当知非有，若果真无，谁知其无，无不自知，由此可知，言有言无，皆是戏论，故观非有非无。如是观时，不见有无想定，此时前修不用处定，便即谢灭，而得中间禅。进而其心任运住在缘中，於后忽然真实定发，不见有无相貌，泯然寂绝，心无动摇，怡然清净，如涅槃相，是定微妙，於世间禅，无过其上。外道进入此域，谓是中道实相涅槃，常乐我净，遂爱着是法，更不前进。又入此定，不见有无，但觉有能知非有非无之心，故即计此心，为是真神不灭。若佛弟子，知是受想行识之四阴和合而有，是虚假不实，而没有所谓真神不灭的。