昭请六祖

唐中宗让内侍薛简作为使者，去诏请六祖慧能禅師，他说：“希望禅师慈悲为怀，迅速返回京城。”慧能则以身体不适为借口推辞。薛简说：“如今，京城中禅宗盛行，人们都说要想得道必须修习禅定，否则根本不可能得解脱。不如法师所说的佛法如何？慧能说“大道是由人心悟得，跟坐禅不坐禅没什么关系。薛简又说：“弟子回朝后，皇帝必定追问：“法师是否开示了悟道的途径？”
慧能回答：“道没有明暗之分。”薛简听了十分不解，问道：“明则喻智慧，暗则表示烦恼，倘若不用智慧去断除烦，怎么能脱离生死之忧呢？”慧能解释道:“以智慧断除烦恼是小乘佛学。”薛简追问：“那大乘佛学有些什么见解？”慧能回答：“明与无明，其本质没有差别，这个本质就是实性。人人都具备这种实性，
不会因为普通人和圣人的差别而增减。处无烦恼之中而不纷乱，居于禅定之境而不死寂，佛性不变，始终处于悟的阶段。这就是道。”薛简再问：“法师说的不生不灭与外道所讲的有什么不同呢？” 六祖说：“外道讲的是灭止于生，以生来显示寂灭，也就是说，二者相互融合，灭可以说是不灭，生也可以说是无生。 而我的意思是原本不生，所以现在就谈不上灭，跟外道完全不同。如果你想知道心悟的诀窍,其实很简单, 只要不去思考一切善恶，自然就会进入清净，心中寂然之后，就会常常处于妙用的状态。”薛简听完后，当即施礼而回。