唐肃宗和代宗两朝皇帝共同奉持过一位大禅师，这就是南阳慧忠国师。从六祖惠能学禅，受过心印后，入南阳白崖山堂子谷，修行四十年之久，不曾出山。唐玄宗在位时，就钦其道誉，将其迎往京城，敕住龙兴寺。安史之乱起，慧忠离开京师，隐遁山林。安史之乱后，肃宗派使者持诏再迎至京城，待以国师之礼。敕居千福寺西禅院。代宗即位，优礼有加，迁至光宅寺，长达十六年之久。慧忠的说禅，主要是随机说法。他的师执辈，不论是惠能还是神秀都以开坛直陈大法为主，辅以随机巧说；慧忠则偏于随机巧说，显示了禅风在说法风格上的变化。
 

慧忠国师

　　南阳慧忠（公元677~775），唐代著名禅师，惠能五大弟子之一。俗姓冉，越州诸暨(浙江诸暨)人，幼时不会讲话，从未踏越家门前的横桥一步。十六岁时，家里来了一位禅师，他远远迎面遥向禅师礼拜，双亲及亲友见了这种情形，都为他的举止感到惊讶不已，慧忠当时便乞求出家。他听闻六祖惠能大师之名，就前往叩谒参学近十一年的岁月。因此在禅林中，他与青原行思、南岳怀让、神会、永嘉玄觉等四人，并称为六祖门下五大宗匠，与神会同在北方弘扬六祖禅风，批评当时在南方(江西)阐扬“平常心是道”的马祖道一，驳斥南方禅者不重视经典而随意说法的作风，所以慧忠国师平日特别重视经律论的教学。

其后，慧忠国师游历无数名山大川，例如五岭、罗浮、四明、天目、白崖、紫阁、武当等诸山，或者在松下安居，或者在岩石禅定。清风朗月，白日江河，皆能身心融为一境。在参访惠能大师的十一年中间，六十二、三岁左右，中宗嗣圣七年(六九○)时，进入南阳白崖山党子谷(河南南阳)，自此长居于此，四十多年不下山，天下的学者风从而至，超过千人。

唐玄宗因为钦仰慧忠禅师的道风，开元八年(七二○)将他迎请入京。慧忠奉敕担任南阳龙兴寺的住持。不久，遇到安史之乱，师便遁隐。到了肃宗在位时，上元二年(七六一)，再召师入京城，以师礼相见，并敕住千福寺西禅院，公卿士庶纷纷参叩求法。