南阳慧忠国师感念侍者为他服务了三十年，想有所报答他，助他开悟，一天呼唤道：“侍者！”
　　侍者一听国师叫他，立刻回答他道：“国师！做什么？”
　　国师无可奈何的道：“不做什么！”
　　过了一会，国师又叫道：“侍者！”
　　侍者立刻回答道：“国师！做什么？”
　　国师又无可奈何的道：“不做什么！”
　　如是多次，国师对侍者改口叫道：“佛祖！佛祖！”
　　侍者茫然不解的反问道：“国师！您叫谁呀？”
　　国师不得已，就明白的开示道：“我在叫你！”
　　侍者不明所以道：“国师！我是侍者，不是佛祖呀！”
　　慧忠国师此时只有对侍者慨叹道：“你将来可不要怪我辜负你，其实是你辜负我啊！”
　　侍者仍强辩道：“国师！不管如何，我都不会辜负你，你也不会辜负我呀！”
　　慧忠国师道：“事实上，你已经辜负我了。”
　　慧忠国师与侍者谁负了谁，这不去论他，但侍者只承认自己是侍者，不敢承担佛祖的称谓，这是非常遗憾的事，禅门讲究“直下承担”，所谓心、佛、众生，三无差别，而众生只承认自己是众生，不承认自己是佛祖，沈沦生死，无法回家良可悲也。
　　无门禅师说：“铁枷无孔要人担，累及儿孙不等闲，欲得撑门并拄户，更须赤脚上刀山！”老国师年高心孤，对侍者用按牛头吃草的方法，使其觉悟，无如侍者只是侍者，不是佛祖耳。

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唐肃宗和代宗两朝皇帝共同奉持过一位大禅师，这就是南阳慧忠国师。从六祖惠能学禅，受过心印后，入南阳白崖山堂子谷，修行四十年之久，不曾出山。唐玄宗在位时，就钦其道誉，将其迎往京城，敕住龙兴寺。安史之乱起，慧忠离开京师，隐遁山林。安史之乱后，肃宗派使者持诏再迎至京城，待以国师之礼。敕居千福寺西禅院。代宗即位，优礼有加，迁至光宅寺，长达十六年之久。慧忠的说禅，主要是随机说法。他的师执辈，不论是惠能还是神秀都以开坛直陈大法为主，辅以随机巧说；慧忠则偏于随机巧说，显示了禅风在说法风格上的变化。
 

慧忠国师

　　南阳慧忠（公元677~775），唐代著名禅师，惠能五大弟子之一。俗姓冉，越州诸暨(浙江诸暨)人，幼时不会讲话，从未踏越家门前的横桥一步。十六岁时，家里来了一位禅师，他远远迎面遥向禅师礼拜，双亲及亲友见了这种情形，都为他的举止感到惊讶不已，慧忠当时便乞求出家。他听闻六祖惠能大师之名，就前往叩谒参学近十一年的岁月。因此在禅林中，他与青原行思、南岳怀让、神会、永嘉玄觉等四人，并称为六祖门下五大宗匠，与神会同在北方弘扬六祖禅风，批评当时在南方(江西)阐扬“平常心是道”的马祖道一，驳斥南方禅者不重视经典而随意说法的作风，所以慧忠国师平日特别重视经律论的教学。

其后，慧忠国师游历无数名山大川，例如五岭、罗浮、四明、天目、白崖、紫阁、武当等诸山，或者在松下安居，或者在岩石禅定。清风朗月，白日江河，皆能身心融为一境。在参访惠能大师的十一年中间，六十二、三岁左右，中宗嗣圣七年(六九○)时，进入南阳白崖山党子谷(河南南阳)，自此长居于此，四十多年不下山，天下的学者风从而至，超过千人。

唐玄宗因为钦仰慧忠禅师的道风，开元八年(七二○)将他迎请入京。慧忠奉敕担任南阳龙兴寺的住持。不久，遇到安史之乱，师便遁隐。到了肃宗在位时，上元二年(七六一)，再召师入京城，以师礼相见，并敕住千福寺西禅院，公卿士庶纷纷参叩求法。