慧乘对辩

唐朝武德八年，皇帝请法师慧乘及儒道法师一起去国学参加开学典礼，只见厅堂上摆放着了三个座位，是为儒、道、佛三宗法师分别准备的。当时，国中的饱学之士及三教名流全部聚集在这里，众人经过一番推让，最后决定让慧乘坐上道，但皇帝此时下旨说：“道教、儒学都是我们本土产生的宗派，佛教乃是后来传入的，按主客之礼，应该是先道教，次儒教，最后是佛教。”接着，皇帝又对慧乘说：“道士潘诞上书说，悉达太子当年没有成佛前曾修习了六年道法，这么看来，是道生佛，道是佛的师父。而且佛经上说：‘求于天上正真之道’，又说‘体悟大道，发无上意’，梵文中的阿耨菩提被翻译成无上大道，如果以这些为根据，道大佛小的道理就很明显了。”慧乘法师闻言，当即说道：“中国与天竺这两个国家就如同环海的两个邻州，老聃出生于周朝末年，后来创立道教，而佛祖诞生于周朝初年，，由此可知，佛教比道教早了三百多年，怎么能让昭王时代兴起的佛教向敬王时代的道教学习呢？所以说，道教在先这句话没有依据，是虚假的。”皇帝默然片刻，然后大笑着称赞慧乘及佛学，其他人也十分佩服，纷纷提出请求，愿跟随他修习佛法，而黄中、李仲卿等道士、儒生则瞠目结舌、无言以对。慧乘落座后，当即显现了佛法的高深，他头顶上似乎围绕着法云，盘旋不散。

本文摘自 禾三千 吴桥编著《佛事图说》