北宗神秀
神秀和尚是唐朝有名的神僧,他俗家姓李,是东京尉氏人,少年时即博览经史,学问
渊博,不久就剃度出家了。后来,他在蓟州双峰东山寺遇到禅宗五祖弘忍法师,才感叹
道:“这才是我真正的师父!”从此,他决心勤学苦练,每天,他自动承担了砍柴、挑
水、烧火等杂活,并请求弘忍法师为自己传授佛法。他的努力打动了弘忍法师,最后终于
点头同意,从此,神秀就跟随在弘忍法师身边。法师非常器重他,曾经对人说:“我度化
的人不计其数,但能深刻理解佛理的人,在神秀之上者寥寥无几。”上元年间,弘忍圆寂
后,神秀便居住在江陵当阳山,这时,他的声名已远播天下,各地的僧人都对他倍加敬
重,武则天也因此将他召到京都。神秀被抬进宫殿后,武则天亲自跪拜迎接,向他请教佛
法,并在宫内设置道场,摆放了很多东西供他取用,还命人在神秀住过的山上修建了一座
度门寺,以此表彰他的功德。京城中的王公贵族、士庶百姓也竞相礼拜,每天望尘遥拜的
人几乎数以万计。后来,中宗皇帝即位,他对神秀也很敬重,中书令张说曾经去拜访神
秀,回来后对众人说:“法师身高八尺,眉清目秀,并自然流露出一种威德,有霸王之
相。”慧能禅师过去曾与神秀是同学,二人的德行不相上下,他们互相弘扬佛法。神秀曾
上奏武则天:将慧能请进京师,但慧能每次都非常坚定地拒绝,终究也没能请来。
本文摘自 禾三千 吴桥编著《佛事图说》
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